Um morador de Campinas (SP) encontrou uma lagarta coberta por estruturas brancas e enviou o material ao Globo Rural para identificação. A análise mostrou que o inseto estava parasitado por pupas da vespa Cotesia congregata, que deposita seus ovos dentro da lagarta e desenvolve suas pupas externamente, formando os casulos visíveis. O registro foi divulgado em matéria do Globo Rural que explicou o ciclo de vida da parasitoide.
Isaias Soares, residente do distrito de Barão Geraldo, em Campinas, viu a lagarta em sua horta caseira e decidiu registrar o fato com fotos. Ele procurou o Globo Rural após notar as estruturas brancas incomuns no corpo do inseto. A equipe da publicação encaminhou as imagens a especialistas em entomologia para análise.
A vespa Cotesia congregata é um parasitoide que coloca seus ovos dentro de lagartas de espécies consideradas pragas, como a Spodoptera frugiperda. Após a eclosão, as larvas se alimentam do hospedeiro por dentro e, ao completar seu desenvolvimento, saem do corpo para formar pupas externas, que se parecem com pequenos casulos de algodão. Esse processo acaba matando a lagarta e reduz a população da praga no ambiente.
Em Goiás, a mesma espécie é empregada em programas de controle biológico de soja e milho, segundo reportagem do G1, para diminuir a dependência de defensivos químicos. Pesquisadores da Embrapa Meio Ambiente e do Instituto Agronômico de Campinas (IAC) já testaram a liberação de Cotesia congregata em áreas de cultivo do estado, observando queda nas infestações de lagartas-cortadeira. O uso desse inimigo natural permite que produtores reduzam aplicações de inseticidas em até 30 por cento em algumas safras.
A adoção desse agente biológico se alinha às metas do Programa Nacional de Controle Biológico de Pragas, que incentiva a redução de resíduos de pesticidas nos alimentos. Para os agricultores goianos, a presença de vespas parasitoides pode significar menor custo de produção e maior conformidade com exigências de mercados que privilegiam produtos com baixo nível de resíduos. A prática também contribui para a preservação de inimigos naturais existentes no ambiente.
O caso registrado em Campinas mostra como inimigos naturais podem ser aliados na agricultura sustentável, sobretudo em regiões como Goiás, onde o controle biológico já é adotado em grandes áreas. A disseminação desse conhecimento ajuda produtores a escolher estratégias que equilibram produtividade e preservação ambiental.
